विकेट-कीपर

विकेट-कीपर क्रिकेट टीम का एक विशेष खिलाड़ी है जो बल्लेबाज के पीछे स्टंप्स के पास खड़ा होकर गेंदबाज द्वारा फेंकी गई गेंदों को पकड़ता है और रन आउट या स्टम्पिंग करने का प्रयास करता है। यह फील्डिंग में सबसे महत्वपूर्ण भूमिका है और इसके लिए उत्कृष्ट रिफ्लेक्सेस, फुर्ती, एकाग्रता और धैर्य की आवश्यकता होती है। विकेट-कीपर पूरी पारी में हर गेंद के पीछे होता है, जो किसी भी अन्य फील्डर से अधिक है। यह खिलाड़ी विशेष सुरक्षा उपकरण पहनता है जिसमें पैड्स, ग्लव्स और कभी-कभी हेलमेट शामिल होते हैं। आधुनिक क्रिकेट में विकेट-कीपर से बल्लेबाजी में भी योगदान की अपेक्षा की जाती है, ऐसे खिलाड़ियों को विकेट-कीपर बैट्समैन कहा जाता है। महेंद्र सिंह धोनी, एडम गिलक्रिस्ट, कुमार संगकारा और ऋषभ पंत जैसे खिलाड़ी विकेट-कीपिंग और बल्लेबाजी दोनों में उत्कृष्ट रहे हैं। विकेट-कीपर टीम का नेतृत्व भी कर सकता है, जैसे धोनी ने किया। स्टम्पिंग, कैच और रन आउट विकेट-कीपर की प्रमुख जिम्मेदारियां हैं। विकेट-कीपर फील्ड प्लेसमेंट में भी कप्तान को सलाह देता है क्योंकि उसका दृष्टिकोण अद्वितीय होता है।