क्षेत्र रक्षण

क्षेत्र रक्षण या फील्डिंग क्रिकेट का तीसरा महत्वपूर्ण पहलू है, बल्लेबाजी और गेंदबाजी के साथ। यह वह कौशल है जिसमें टीम के खिलाड़ी मैदान पर विभिन्न पोजीशनों में खड़े होकर रन बचाने, कैच पकड़ने, और रन आउट करने का प्रयास करते हैं। अच्छी फील्डिंग मैच के परिणाम को बदल सकती है। फील्डिंग में कई महत्वपूर्ण कौशल शामिल हैं: तेज दौड़ना, सटीक थ्रो करना, कैच पकड़ना, स्टॉप करना, और डाइविंग करना। आधुनिक क्रिकेट में फील्डिंग को एक अत्यधिक एथलेटिक और विशेषज्ञ कौशल माना जाता है। जोंटी रोड्स, रवींद्र जडेजा, एबी डिविलियर्स जैसे खिलाड़ी अपनी असाधारण फील्डिंग के लिए प्रसिद्ध हैं। कप्तान फील्ड प्लेसमेंट तय करता है - कहां कौन सा खिलाड़ी खड़ा होगा - जो रणनीति का महत्वपूर्ण हिस्सा है। सामान्य फील्डिंग पोजीशनों में स्लिप, गली, पॉइंट, कवर, मिड-ऑफ, मिड-ऑन, मिड-विकेट, स्क्वायर लेग, फाइन लेग, और थर्ड मैन शामिल हैं। प्रत्येक पोजीशन के लिए विशेष कौशल चाहिए। स्लिप में तेज प्रतिक्रिया, बाउंड्री पर लंबी दूरी की थ्रोइंग, और इनफील्ड में त्वरित मूवमेंट आवश्यक है। टी20 क्रिकेट ने फील्डिंग के मानकों को बहुत ऊंचा कर दिया है जहां हर रन बचाना महत्वपूर्ण है।